Про вживання наркотиків фахівцю може сказати зовнішній вигляд людини. Більш того, професіонал може визначити, перебуває наркоман «під кайфом» чи ні, і навіть який саме вид одурманюючих речовин — опіати, стимулятори, галюциногени — він прийняв.

Однак значна кількість людей, що вживають наркотики, комбінують різні речовини. Крім того, тільки точна діагностика може дати відповідь на питання про обсяги і терміни вживання. Вся ця інформація необхідна для створення індивідуального плану лікування.
Лабораторні методи діагностики
Широко використовувані сучасні методи дозволяють виявити залишкові елементи наркотичних речовин в крові, сечі, слині, нігтях і волоссі.
Аналіз сечі дозволяє виявити практично всі відомі на цей момент психоактивні речовини.
Діагностика вживання наркотиків по сечі
Існує два варіанти діагностики на наркотики по сечі:
- метод імунохроматографічного аналізу;
- хіміко-токсикологічний метод.
Обидва ці методи засновані на встановленні факту наявності антитіл до певних антигенів.
Антиген — обумовлена організмом людини чужорідна молекула, яка запускає захисну реакцію і вироблення антитіл.
Антитіла — спеціальні білки, які утворюють клітини організму людини у відповідь на впровадження в нього антигену.
Аналізи, в тому числі експрес-тести, спрямовані на виявлення наявності антитіл в організмі людини до «наркотичних» антигенів, що є біохімічним підтвердженням потрапляння в організм наркотичних речовин.
Аналіз по крові
Діагностика вживання наркотиків по крові застосовується в двох варіантах:
- квартальний тест;
- хіміко -токсікологіческій метод.
Аналіз по слині
Діагностика вживання наркотиків по слині використовує три варіанти:
- метод імунохроматографічного аналізу;
- хіміко-токсикологічний метод;
- спеціальний апаратний аналізатор.
Одним з найбільш точних визнані методи діагностики по нігтям і волоссю.
Діагностика вживання наркотиків по волоссю
Наркотичні речовини можуть відкладатися в незначних дозах всередині волосяного стовбура, що дозволяє виявити навіть одноразовий прийом наркотиків. Метод широко застосовується в Європі і США.
Діагностика вживання наркотиків по нігтям
Залишки наркотичних речовин здатні відкладатися не тільки в волоссі, але й в нігтях. Повне оновлення нігтя відбувається за 170-180 днів, тобто це той термін, коли з аналізу матеріалу з нігтів можна виявити факт одноразового вживання наркотиків.